Há cada vez mais cubanos no Japão. À recente assinatura de Yurisbel Gracial com os Softbank Falcons, há apenas uma semana, junta-se agora a assinatura do apanhador Ariel José Martínez Camacho e a renovação do lançador Raidel Martínez, ambos com os Chunichi Dragons.
Raidel Martinez, um reliever lanky reliever de Pinar del Rio, acaba de causar uma impressão na série das Caraíbas que terminou em Guadalajara, México, e o seu regresso ao baile profissional japonês deverá ajudar ao seu desenvolvimento.
Gracial, um dos mais poderosos e completos rebatedores remanescentes na ilha, juntou-se a uma equipa que não só ganhou a coroa profissional japonesa de basebol, como também conta com três outros cubanos: Despaigne, Liván Moinelo e Oscar Luis Colás.
Ao longo de quatro séries nacionais com Matanzas, Ariel José Martínez Camacho está a bater .309 com 13 homers e 93 corridas disputadas, e durante mais de uma temporada os batedores japoneses têm estado de olho nele e têm demonstrado muito interesse.
A presença de Cuba no basebol profissional japonês tem sido agridoce, embora em 2017 Alfredo Despaigne – o home run da Liga do Pacífico e líder do RBI – e Liván Moinelo tenham sido coroados campeões com os Falcões.
É de notar que Alex Guerrero tornou-se o primeiro cubano a liderar a Liga Central em home runs, e Despaigne o terceiro cubano a fazê-lo na Liga do Pacífico juntamente com Orestes Destrado – três vezes – e Michel Abreu.
A estes três jogadores juntaram-se também, em 2017, os nomes de Raúl Valdés (Chunichi), Dayán Viciedo (Chunichi), Yadir Drake (Nippon Ham) e Roel Santos (Lotte); enquanto outros jovens se poliram nas Ligas Menores como Colás (SoftBank), Leonardo Urgellés (Chunichi) e Martínez (Chunichi).
A assinatura de Ariel José Martínez Camacho, com apenas 21 anos de idade, e a renovação de Raidel Martínez eleva o número de cubanos com os Dragões a cinco – juntamente com Dayán Viciedo, Onelki García e Leonardo Urgellés – para ultrapassar os quatro dos Falcões.
No passado recente, houve todo o tipo de experiências, tais como os maus desempenhos da estrela Frederich Cepeda (Yomiuri) e do recém-chegado Héctor Mendoza (Yomiuri), sobretudo devido a lesões, e o excelente desempenho de Yuli Gurriel (Yokohama), que atingiu .305 na época de 2014.
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